- Fromage de roi
Le Saint-Nectaire est né sur une des plus petites zones AOC de France, environ 1 800 km2, qui regroupe 50 communes du Puy-de-Dôme et 19 communes du Cantal situées exclusivement en montagne. Il est issu de la zone volcanique des monts Dore, dont les terres culminent à 1 886 m d’altitude.
C’est à partir de 1651-1670 que le nom de « fromage de Saint-Nectaire » fait son apparition. Il est longtemps considéré comme un fromage de « pays », réservé à l’usage domestique des producteurs.
Au XVIIe siècle, le Maréchal de France Henri de Senneterre donne à ce fromage ses lettres de noblesse en l’introduisant à la table du roi de France Louis XIV. Le saint-nectaire a eu dès lors les faveurs du Roi Soleil qui le faisait venir à dos d’ânes et avec force bateliers pour régaler la Cour. Depuis le Saint-Nectaire s’invite à toutes les tables pour être partagé et savouré entre amis.
Aujourd’hui, les vaches se nourrissent dans les mêmes prairies fleuries, naturelles, qui confèrent au saint-nectaire son goût si original. Le Saint-Nectaire AOP est un fromage à pâte non cuite, demi ferme, onctueuse, pressée, salée, avec une croûte fleurie de moisissures blanches ou grises. Il a des formes généreuses (21 cm de diamètre pour environ 1,600 kg). Le saint-nectaire respecte un cahier des charges contrôlé par un organisme indépendant sous contrôle de l’INAO.
Depuis 1955, il a l’appellation d’origine contrôlée (AOC) et aujourd’hui, il a l’appellation d’origine protégée (AOP).
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